2002年7月苹果公司利润下调47%以上；股票跌幅52%以上，损失高达100亿美元；截至2002年12月28日的第一季度净亏损800万美元。两年之后，苹果公司2004年Q4的财报显示：由于iPod数字音乐播放机出货突破200万台，将净利推升至1.06亿美元，较上年同期增加1倍，营收也达9年来最高。

　　苹果公司令人惊讶的转变主要来源于iPod系列音乐播放器取得的巨大成功。iPod的成功原因之一是苹果公司将iPod硬件与iTunes软件和iTMS在线服务成功地整合到一起，进行捆绑销售。iPod播放器由于iTunes软件的支持和iTMS业务的开展而销量大增。iTunes数字音乐管理软件是iPod的配套软件，负责组织对音乐的搜索、浏览、下载和分类管理。iTunes Music Store(iTMS)是苹果公司在全球建立的在线音乐商店的典范，目前的累计销售量已达到5亿多首。

　　ITMS与各大唱片公司签定协议，在网上发售歌曲，销售收入的一部分做为版权费用支付给唱片公司。这种模式实现了唱片公司、音乐商店和消费者之间三赢的格局，同时也为苹果公司带来了新的赢利模式。当美国唱片工业协议起诉Kazaa的时候；当Napster网站被迫暂时关闭的时候，iTMS因为其健康的运营模式而倍受推崇。

　　随着中国互联网的迅猛发展，在线音乐服务这块大蛋糕终于得到了唱片商的充分重视，版权问题也就成为了大家关注的焦点。从网易取消MP3搜索，到Kuro饱受置疑，接着百度被告上法庭，中国的免费音乐试听和下载似乎一夜间就被推到了浪尖风口。虽然还不至于濒临灭绝，但打击显然是沉重的。MP3播放器的生产商们不得不担心起了，MP3播放器是否面临被淘汰的恶运，而那些街头巷尾兜售盗版CD的小商小贩们，是否会去期待在线音乐服务早日bye-bye，好让他们的生意再火暴一点呢。

　　中国人也是善于模仿和学习的。滚石唱片和中国电信签署了一项战略合作协议，双方宣布在中国电信的“互联星空”网络平台上推出“滚石星空”在线音乐栏目。下载歌曲的收费情况大约1首歌1元人民币或实行15元包月的会员制。付费下载的收益，中国电信与滚石将三七分成。有人问，中国人会花钱去网上下载歌曲吗？免费的地址多着，再说还有满街的盗版CD呢。据说“滚石星空”试运行三个星期的情况还不错，可以提供超过5万首歌曲，而下载量则超过两万次，前景相当乐观。

　　苹果公司曾经声称，iTMS并不赚钱，大部分收入给了唱片公司，还有一部分给了包括Paypal在内的在线支付服务提供商。不赚钱也许不可能，但小额支付的成本过高，却的确是付费音乐下载的软肋。国外在线支付主要以信用卡划款为主，成本很高。中国的主要问题在于，在线支付使用率还不够高。很多人在线购买以后，依然采取银行电汇或者邮局付款的方式进行支付。如果听一首歌就得去银行汇一次款，这显然不能被大众所接受。即使有些人有在线支付的习惯，如果每次听一首歌，就要去输入一次自己的银行卡号和密码进行支付，大部分人也不会接受。

　　互联星空的下载歌曲收费方式主要采用电信用户宽带扣费模式，这种电信特有的方式非常适合小额支付，但不是一般网站可以模仿的，同时也只局限于电信的宽带用户使用。前段时间，中国在线支付三大巨头之一的上海环迅推出了一种全新的虚拟账户支付平台概念。据了解，新开发的 “环迅-任我付”平台可以很好的解决小额支付的问题，成功的降低了支付成本，适用于订制服务，单曲购买等多种销售模式。目前已与多家商户实现了平台对接，推出仅2个月时间，个人用户突破30万。这对那些热衷于推动中国付费音乐产业发展的人们来说，是个不错的消息。

　　美国唱片工业协会的数据显示，从1999年到2003年，网络音乐下载让各大唱片公司损失达到了20亿美圆。当唱片公司发现与互联网合作已经是一种必然趋势，并开始接受网络音乐下载的时候，2005年，付费音乐下载为各大唱片公司带来的收入占他们全年总收入的20%。因此，会有越来越多的唱片公司加入与网络音乐商店合作的行列。

　　中国付费音乐下载的瓶颈在版权和支付。小额支付成本问题已经基本解决，何时能从根本上解决版权问题，付费音乐下载必将蓬勃发展。象百度这样颇有实力的公司，大可不必与各大唱片公司纠缠于版权官司中，不如采取主动，推动版权业的发展，打击盗版行为。付费音乐下载是一种必然，假以时日，完全有可能诞生一个中国版iTMS。

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